Um juiz federal bloqueou temporariamente uma nova lei do Arkansas que pretendia responsabilizar as empresas de redes sociais pelos efeitos prejudiciais sobre os usuários, afirmando que a legislação é "provavelmente inconstitucional".

Nesta segunda-feira, o juiz do tribunal distrital dos EUA, Timothy L. Brooks, concedeu uma liminar preliminar contra a Lei 901 do Arkansas, impedindo que o Procurador-Geral do Arkansas, Tim Griffin, aplicasse disposições que penalizariam as plataformas por usarem designs ou algoritmos que levam à dependência, uso de drogas ou autolesão.

A batalha legal em Fayetteville é mais um capítulo nas tentativas dos estados dos EUA de regular o ambiente online. Embora iniciativas legislativas semelhantes sobre medidas rigorosas de verificação de idade tenham levado alguns americanos preocupados com a privacidade a utilizar serviços de VPN, esta decisão se concentra fortemente nos direitos da Primeira Emenda das próprias plataformas.

"Vazio por vaguidade"

A ação foi movida pela NetChoice, uma importante associação comercial da internet que representa gigantes da tecnologia, incluindo Meta (Facebook, Instagram), YouTube, Snap Inc., Reddit e X. A NetChoice argumentou que a Lei 901 viola a Primeira Emenda e é preemptiva em relação à legislação federal.

A lei buscava proibir as plataformas de redes sociais de utilizar recursos que "sabem ou deveriam saber" causar danos específicos a menores, incluindo a compra de substâncias controladas, desenvolvimento de transtornos alimentares ou suicídio. Violações poderiam resultar em penalidades civis de até R$ 10.000 por infração e acusações de contravenção de Classe A.

No entanto, em sua decisão, o juiz Brooks criticou a lei por ser "inconstitucionalmente vaga". Ele observou que a legislação falhou em especificar um padrão claro de conduta para as plataformas, deixando as violações dependentes das sensibilidades subjetivas dos usuários.

O juiz declarou: "A Lei regula praticamente tudo o que uma plataforma de redes sociais faz. Os réus não conseguiram estabelecer que as seções da lei são especificamente adaptadas para alcançar os interesses afirmados do Estado... Essas disposições da Lei são provavelmente inconstitucionais."

Ao reconhecer o argumento do Estado de que as redes sociais podem prejudicar menores, Brooks enfatizou que o governo não pode violar a liberdade de expressão para abordá-lo.

Uma batalha mais ampla sobre a segurança online

A suspensão da Lei 901 representa uma vitória significativa para a indústria de tecnologia, que tem se oposto constantemente a um emaranhado de regulamentações em nível estadual.

O Procurador-Geral Griffin argumentou que a lei era necessária porque as plataformas "detêm um vasto poder sobre os habitantes do Arkansas" e não têm exercido isso de maneira responsável. No entanto, segundo o juiz, o dano ao governo causado por uma liminar não supera o interesse público em proteger a liberdade de expressão.

Esta decisão ocorre em um momento de intenso escrutínio global sobre a segurança nas redes sociais. Enquanto o Arkansas enfrenta dificuldades para implementar suas restrições específicas, outras jurisdições estão avançando mais rapidamente. Por exemplo, o governo australiano recentemente aprovou uma proibição de redes sociais para crianças menores de 16 anos, e o Congresso dos EUA está considerando suas próprias medidas federais para verificação de idade em lojas de aplicativos.

Por enquanto, porém, o Arkansas não pode fazer cumprir a Lei 901. O juiz Brooks observou