O prefeito do Rio de Janeiro, Eduardo Paes (PSD), anunciou nesta segunda-feira (19) sua decisão de renunciar ao cargo para se candidatar ao governo do estado. Esta é a primeira vez que ele confirma publicamente sua intenção, que vinha sendo discutida nos bastidores desde o ano passado, e contraria as promessas feitas de que completaria seu quarto mandato à frente da prefeitura.

A confirmação ocorreu após uma reunião com seu secretariado na sede da prefeitura. Paes destacou que a oficialização de sua saída deverá acontecer até o Carnaval. No último sábado (17), durante um evento em Santo Antonio de Pádua, Paes já havia insinuado sua pré-candidatura ao solicitar apoio ao prefeito local, Paulinho da Refrigeração (MDB).

Na semana anterior, Paes havia comunicado a aliados que sua saída está marcada para o dia 20 de março. Ele também se reuniu com o presidente Lula para reafirmar seu apoio à reeleição do presidente, apesar de tensões recentes com o PT.

A mudança de postura do prefeito vem após ele ter reiterado, durante a campanha de 2020, que era uma "obrigação" concluir seu mandato. Ele chegou a fazer promessas a clubes e figuras do carnaval, reforçando seu compromisso em permanecer no cargo. Contudo, esse compromisso foi questionado quando, em agosto, Paes fez um comentário infeliz sobre seu vice, Eduardo Cavaliere, que assumirá a prefeitura em sua ausência, indicando que ele poderia ter perdido a "marca de prefeito mais jovem" da história do Rio.

Apesar das promessas, aliados de Paes acreditam que sua candidatura não trará desgaste à sua imagem, apontando que pesquisas internas mostram que a população deseja que ele concorra ao governo, especialmente em um momento de crise financeira e de segurança no estado.